Publié initialement ici: From Guidance to Practice: Reflections on the Evolving Systems MEL Journey
Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) cherche à catalyser les pratiques de suivi, évaluation et apprentissage des systèmes (SEA des systèmes), en collaboration avec la Fondation Gates. Cette évolution répond à la prise de conscience croissante de l'échec des approches SEA conventionnelles dans des environnements dynamiques et complexes, en particulier lorsqu'elles visent à soutenir des changements systémiques.
Pour répondre à cette problématique, le projet «Systems MLE project» a vu le jour pour faciliter l'échange de connaissances à travers la recherche, encourager l'apprentissage entre pairs à travers les communautés de pratique et tester les approches à travers des projets pilotes et des expérimentations. L'un des principaux résultats de ce travail est un Guide qui présente les étapes à suivre pour les praticiens et les organisations qui cherchent à appliquer des approches systémiques au SEA.
Ce blog se penche sur un moment central de notre voyage dans le domaine du SEA des systèmes: le test du prototype du Guide. Nous partageons ce que nous apprenons: pas uniquement le contenu mais aussi les hypothèses, les tensions et les possibilités qui définissent la manière dont le SEA des systèmes est pratiqué, soutenu et par qui. Ces idées, fondées sur les retours d'expériences des praticiens et nos propres réflexions, ont non seulement affiné le Guide mais également approfondi notre compréhension du domaine en pleine évolution qu'il traite.
Réflexions sur le voyage dans le SEA des systèmes
Ce que nous avons appris en tant qu'équipe
Lorsque nous réfléchissons au voyage dans le SEA des systèmes, nous ne nous référons pas uniquement à l'évolution du Guide: nous nous référons également au voyage commun d'une équipe diversifiée, qui appréhende l'ambiguïté, écoute activement et apprend à partir de chaque itération. Au cours des 18 derniers mois, le Guide a pris forme à travers un processus participatif impliquant des ateliers de travail, des pilotes, des discussions internes et des boucles de retours de commentaires. Ce processus a offert non seulement une contribution technique mais a également éclairé la manière dont nos hypothèses, nos visions du monde et nos styles de communication ont défini le travail.
Dès le démarrage de l'initiative, les membres de l'équipe ont apporté à l'entreprise des intentions variées. L'un des collègues a déclaré «Je suis venu en pensant que nous avions besoin d'un instrument de pilotage pour aider les personnes qui travaillent déjà dans le SEA des systèmes à s'orienter». Un autre collègue a exprimé un avis différent: «Je voulais vraiment contribuer à faire venir plus de praticiens dans le monde du SEA des systèmes». Cette mixité des points de départ a représenté un défi mais aussi une force. Certains d'entre nous ont apporté une profonde réflexion systémique et/ou leur expérience du SEA; d'autres étaient novices dans ce domaine. Nous avons en commun notre implication en vue de créer un instrument utile, pratique et inclusif, ce qui a demandé non seulement une réflexion technique mais aussi une certaine curiosité, ouverture et adaptabilité.
Comment le Guide a évolué
L'élaboration du Guide a suivi un processus itératif basé sur la rédaction, le test et la révision du contenu. Entre mi-mars et début mai 2025, nous avons réalisé deux cycles de tests: l'un mené avec un groupe sélectionné de praticiens et l'autre centré spécifiquement sur un contenu personnalisé pour les praticiens des systèmes alimentaires. En nous appuyant sur des enquêtes combinées à des sessions de retours d'expérience, nous avons testé le contenu, la logique et la structure principale – simplifiés intentionnellement pour garantir à la fois l'efficience et un engagement significatif.
Les retours d'expérience ont montré que le langage, les métaphores et les modèles mentaux que nous utilisons sont définis par des hypothèses implicites, surtout en ce qui concerne la définition du SEA des systèmes et des personnes qu'il sert. Cela nous a poussés à réfléchir à la mesure dans laquelle notre propre définition de la pratique «avancée» privilégie certaines modalités de connaissances. Cela nous a également contraint à examiner comment nos modèles mentaux et notre position déterminent non seulement le Guide mais aussi ce qui rentre dans le domaine du SEA des systèmes et ceux qui en font partie selon nous.
En effet, certains des travaux sur les systèmes les plus enracinés et les plus transformateurs se trouvent dans des contextes communautaires, autochtones et locaux – il s'agit d'initiatives qui incarnent pleinement les principes des systèmes mais qui se situent en dehors des cadres et des terminologies dominants (et «souvent eurocentriques», comme l'a affirmé un testeur du Guide). Nous avons mis en évidence les zones d'ombre, pas seulement en termes de contenu mais aussi dans le processus collaboratif même. Le Guide évolue et nous aussi!
Pour qui faisons-nous ceci? Révision de nos hypothèses relatives au public
Comme nous l'avons dit dans ce blog précédent, l'une des difficultés les plus anciennes et les plus persistantes lors de l'élaboration de ce Guide a concerné la définition du public. Nous avons initialement conçu le Guide pour les praticiens et les organisations qui travaillent systématiquement sur des défis de développement complexes. Mais les commentaires reçus ont mis en évidence la diversité réelle de ce groupe en termes de capacité, de contexte et de connaissances dans la réflexion systémique ou le SEA.
Certaines organisations travaillent avec des équipes de SEA dédiées. D'autres s'appuient sur le personnel du programme pour gérer informellement les fonctions du SEA. Certaines découvrent les approches systémiques alors que d'autres les pratiquent depuis des années, bien que sous des appellations différentes.
Les commentaires reçus nous ont également rappelé que l'accessibilité dépasse le langage – elle inclut la manière dont les idées sont structurées, séquencées et peuvent être narrées. Ils nous ont également montré que le Guide sera probablement partagé entre différents rôles et contextes: par les bailleurs avec leurs bénéficiaires, par les praticiens avec leurs équipes et par les organisations qui soutiennent d'autres entités dans ce parcours.
Ainsi, nous nous concentrons sur:
- la réduction du jargon technique et l'explication des concepts dans un langage plus simple;
- l'insertion d'exemples concrets qui prennent en compte différents contextes et capacités;
- la clarification des points d'entrée pour ceux qui découvrent le SEA des systèmes, sans simplifier à outrance la pratique.
Nous constatons que beaucoup de personnes s'engagent déjà dans le SEA des systèmes, même s'ils n'utilisent pas cette terminologie. Notre objectif est de répondre aux praticiens à leur niveau actuel de pratique et de soutenir leur progression.
En prenant en compte ces commentaires, nous avons clarifié que le Guide est conçu aussi bien pour ceux qui mettent en œuvre le SEA des systèmes directement – aux niveaux du projet, programme et portefeuille – que pour ceux qui jouent un rôle de facilitateur, tels que les bailleurs, les partenaires de mise en œuvre et les facilitateurs d'apprentissage. Le contenu est conçu de manière à être clair et utilisable immédiatement, tout en restant adaptable à une large gamme de capacités et de besoins d'apprentissage.
Faire émerger les tensions
L'adoption du SEA des systèmes ne signifie pas uniquement apporter de nouveaux instruments et cadres, mais aussi repenser les fondamentaux: la manière dont les changements ont réellement lieu, ce que nous considérons des preuves valables et la finalité réelle de l'apprentissage.
De cette manière, les praticiens sont confrontés à de réelles tensions, pas seulement dans les approches techniques, mais aussi dans les environnements culturels, structurels et politiques dans lesquels leur travail s'intègre. Ces tensions se révèlent souvent de manière subtile, déterminant ce qui est possible et ce qui donne lieu à des résistances.
Dans notre blog précédent, nous avons commencé à répertorier ces tensions en comparant le SEA programmatique et le SEA des systèmes. À travers les commentaires que nous avons reçus, nous avons réalisé que même au sein de notre équipe nous avons abordé ces tensions de différents points de vue. Certains les considéraient des dilemmes de conception technique, d'autres des problèmes organisationnels ou culturels profondément enracinés. Ces réflexions nous ont permis de faire émerger nos propres hypothèses et de mieux comprendre la complexité du monde réel à laquelle les praticiens sont confrontés. Au fil du temps, l'expérience et le dialogue continus ont révélé les principales tensions qui caractérisent ce travail.
À travers les discussions et les commentaires en cours, nous avons appris l'importance de considérer les tensions non pas comme des oppositions figées mais comme des espaces dynamiques dans lesquels les praticiens peuvent naviguer en permanence. Nous avons constaté la nécessité de fournir un soutien pratique – tel que par exemple, des questions de réflexion ou des instruments tels que la gestion de la polarité – pour aider les équipes à affronter ces tensions dans leur travail quotidien.
Cette réflexion a également clarifié les principaux défis auxquels répond le SEA des systèmes et souligné l'importance d'introduire ces tensions plus tôt dans le Guide comme dispositif d'encadrement. Enfin, cette section est autant une réflexion sur l'évolution de notre propre compréhension qu'une synthèse des commentaires dans le domaine.
À l'avenir, nous renforçons ce contenu en:
- considérant les tensions comme des dynamiques coexistantes, et non des choix entre l'une ou l'autre.
- fournissant des exemples pratiques et des idées pour la réflexion d'équipe.
- reliant les tensions plus clairement aux raisons de l'évolution de la pratique du SEA.
L'abandon de la recherche de la «Bonne pratique»
Il existe souvent une pression implicite lors de l'élaboration d'un guide visant l'identification des meilleures pratiques ou la présentation d'un parcours étape par étape. Toutefois, nous apprenons, tant à travers notre propre processus qu'à travers les commentaires de nos testeurs, que le SEA des systèmes ne se prête pas à des cadres universels ou à des approches linéaires.
Nous nous centrons au contraire sur la création d'un instrument digital: des ressources qui aident les praticiens à examiner, expérimenter et s'adapter en se basant sur leurs contextes et capacités spécifiques. Comme un réviseur l'a noté, ce Guide est plus utile quand il aide les équipes à s'orienter, à se poser de meilleures questions et à ajuster leur pratique; et non pas quand il prescrit des réponses figées.
Cette approche signifie:
- Encadrer les principes en tant qu'incitations à la réflexion, plutôt que des prescriptions rigides.
- Offrir une variété de points d'entrée qui reconnaissent les différents niveaux de préparation et d'expérience.
- Reconnaître l'incertitude, la pluralité et l'urgence comme caractéristiques principales du travail sur le changement des systèmes; ne pas les traiter comme des problèmes à résoudre mais des réalités à prendre en considération.
Plusieurs réviseurs ont souligné que ce qui est le plus utile pour eux n'est pas un modèle parfait mais un instrument qu'ils peuvent «donner à un bénéficiaire» «utiliser avec leur équipe» ou «adapter à leur contexte». Cela a (ré)affirmé notre ambition: ne pas finaliser un produit statique, mais créer un instrument qui évolue avec le terrain et reste adapté à la pratique.
Voie à suivre: Explorer mais ne pas prescrire
Nous finalisons le Guide en continuant à tester et affiner son contenu à travers une expérimentation continue – en visant la publication de sa version digitale en septembre.
Nous constatons en même temps que nous ne sommes qu'une partie d'une conversation beaucoup plus large. Le SEA des systèmes a déjà été examiné, pratiqué et adapté dans de nombreux contextes, dont certains ne recourent pas toujours à cette terminologie mais incarnent pleinement ses principes.
Nous avons été ravis de recevoir vos commentaires. Si vous souhaitez partager des réflexions, proposer des idées issues de votre pratique ou rester impliqués dans ces travaux, veuillez nous contacter à: contact.sandbox@undp.org.
Le SEA des systèmes n'est pas une destination figée. C'est une pratique en mouvement. Nous espérons que vous participerez à ce voyage, que vous en façonnerez l'avenir et que ferez progresser ce secteur avec nous.