Soy Lucía Landa Sotomayor, analista de evaluación de la Oficina de Evaluación del Programa Mundial de Alimentos (PMA). Recientemente hablé con Joao Lima, oficial de seguimiento y evaluación del PMA, que desempeña las funciones de asistente especial del Director de evaluación y contribuye a las actividades de seguimiento y evaluación. En nuestra conversación compartió sus reflexiones sobre su experiencia como evaluador joven y emergente y la transición hacia puestos de mayor responsabilidad, vinculando sus conocimientos sobre programas y pensamiento estratégico. Joao hace balance de su experiencia con las redes de evaluadores jóvenes y emergentes y las comunidades de práctica, y sus contribuciones a su trayectoria en el ámbito de la evaluación. Y comparte algunos consejos para jóvenes profesionales.
¿Podrías contarnos brevemente tu experiencia con las redes de evaluadores jóvenes y emergentes ?
Joao: Me gustaría dividir mi experiencia en tres redes de evaluación en las que he participado: la Red mundial de jóvenes evaluadores, la Red brasileña de evaluadores jóvenes y emergentes y el Grupo de trabajo del UNEG para evaluadores jóvenes y emergentes. Al principio, conocí la Red mundial de jóvenes evaluadores gracias a mi supervisor en el Instituto de las Naciones Unidas para Formación Profesional e Investigaciones (UNITAR) en Ginebra. Mi participación en esta red me permitió explorar y descubrir el panorama de la evaluación en Brasil. Contacté de forma informal con diferentes profesionales a través de Whatsapp. Posteriormente, decidí institucionalizar esta comunicación en un grupo formal que se denomina Eval Youth Brazil.
El año pasado me uní al Grupo de Trabajo del Grupo de Evaluación de las Naciones Unidas (UNEG, por sus siglas en ingles) para evaluadores jóvenes y emergentes. Me dio la oportunidad de ver cómo se articula la evaluación entre las sedes de los diferentes organismos de las Naciones Unidas y el terreno, así como contribuir a los esfuerzos de creación de capacidad en colaboración con voluntarios de las Naciones Unidas.
Así que un posible consejo para los jóvenes profesionales sería buscar una comunidad, convertirla en algo más grande y vincularla a su trabajo. Me alegra saber cómo tu iniciativa personal ayudó a institucionalizar una comunidad. ¿Quién puede unirse a estas redes?
Joao: La Red mundial de jóvenes evaluadores es gratuita y abierta: cualquiera puede registrarse en su sitio web para recibir boletines y oportunidades. Para profesionales de Brasil, Eval Youth Brazil está conectada con la Asociación brasileña de seguimiento y evaluación, por lo que, si bien se recomienda afiliarse a esta, también se puede participar en el grupo de evaluadores jóvenes y emergentes.
El Grupo de trabajo del UNEG está formado únicamente por profesionales de Naciones Unidas. La afiliación se abre en abril o mayo de cada año, y los planes de trabajo se presentan en las reuniones anuales del UNEG, donde también se renuevan a sus miembros.
Echando la vista atrás a tu trayectoria en estas redes —desde Ginebra a Brasil y ahora Roma—, ¿cómo han influido en tu carrera?
Joao: Medir el impacto de forma precisa es complicado, especialmente a corto plazo. Pero formar parte de estas redes ha ampliado notablemente mis conexiones profesionales. Cada vez que intercambio información, se abre la puerta a nuevos contactos y nuevas personas interesadas en saber qué hago y de qué redes formo parte. Interactúo habitualmente a través de LinkedIn con personas a las que nunca he conocido de forma presencial. Por ejemplo, para aprender sobre el trabajo en un organismo de las Naciones Unidas o sobre la práctica de la evaluación, para debatir y compartir las mejores prácticas, e incluso para aunar esfuerzos a fin de planificar eventos. Por ejemplo, este año organicé un evento durante la Semana de la Evaluación gLocal, en el que evaluadores jóvenes y emergentes de diferentes sectores —gobierno, Naciones Unidas, organizaciones no gubernamentales (ONG)— se reunieron en formato virtual para compartir sus perspectivas sobre su condición de jóvenes profesionales en este ámbito. Estos intercambios tienen un gran impacto.
¿Cuáles son las principales ventajas de formar parte de una red profesional?
Joao: No formar parte de una red conlleva un riesgo de aislamiento y exposición limitada a todo lo que sucede más allá de nuestro ámbito de trabajo. Las redes —como EvalforEarth— proporcionan experiencia horizontal, ya que permiten trabajar con homólogos y aprender diversas perspectivas globales y culturales. Pero también ofrecen experiencia vertical, al interactuar con profesionales con diferentes grados de experiencia. Por ejemplo, cuando colaboro con el Grupo de trabajo del UNEG, trabajo con otros evaluadores jóvenes y emergentes, pero también aprendo de evaluadores superiores en redes como EVALSDGs. Estas interacciones amplían tus conocimientos y te preparan para desempeñar funciones de liderazgo.
Esto me lleva a mi siguiente pregunta. Como profesional en un proceso de transición hacia un puesto de mayor responsabilidad, ¿qué consejo darías a los evaluadores jóvenes o a quienes se encuentren en una situación similar?
Joao: Todavía estoy en inmerso en ese proceso de transición, pero he aprendido que combinar la experiencia sobre el terreno con el análisis de datos y conocimientos sólidos de los marcos normativos es fundamental para prepararse para desempeñar funciones de liderazgo en el futuro. Muchos expertos técnicos tienen dificultades cuando pasan a ocupar puestos de gestión, ya que no están acostumbrados a delegar o garantizar la calidad. Por el contrario, quienes se centran en la estrategia deben comprender cuestiones como la fiabilidad de los datos. Tener un conjunto equilibrado de habilidades es fundamental. Mi visión actual es integrar ambas perspectivas para garantizar unas funciones de evaluación eficaces. Veremos cómo evolucionan las cosas en dos o tres años.
¿Qué pueden hacer mejor las redes de evaluación para satisfacer las necesidades de los jóvenes evaluadores, en especial en el mundo incierto en el que vivimos?
Joao: Muy buena pregunta. Basándome en mi experiencia, algo que he observado a lo largo de los años es que los evaluadores jóvenes y emergentes de un país no siempre conocen las redes internacionales, como Eval Partners o EVALSDGs. Participan en ellas por casualidad, más que de forma deliberada. Planteé esta cuestión durante la presentación de EvalforEarth: las redes no deben limitarse a esperar a que los evaluadores jóvenes y emergentes las encuentren. No basta con poner a disposición recursos o plataformas: las redes y los grupos de evaluadores jóvenes y emergentes deben interactuar de forma proactiva, a fin de aumentar la visibilidad y el alcance. Esto permite incorporar diferentes perspectivas a la discusión y adaptar las habilidades a las necesidades actuales.
Es un mensaje importante para ambas partes, pero antes de terminar y, ahora que estás en proceso de transición, ¿podrías decirme cuáles son tus planes de futuro y cómo crees que tu experiencia se integrará en tus futuras funciones de liderazgo?
Joao: El desarrollo de la capacidad es una responsabilidad fundamental para cualquier líder en el ámbito de la evaluación: identificar carencias de habilidades en sus equipos y encontrar formas de subsanarlas. Esto se considera una parte fundamental del liderazgo, con independencia de la región. Y se ajusta a las estrategias de organizaciones como el UNEG y diversas redes de seguimiento y evaluación. Otro aspecto importante es interactuar directamente con los gobiernos para garantizar que los organismos de Naciones Unidas y sus asociados se ajustan a las prioridades nacionales y no actúan de forma aislada. Esto implica reforzar las capacidades nacionales de evaluación y asegurar que todos comparten un entendimiento y lenguaje comunes en torno al seguimiento y la evaluación.
Personalmente, no estoy seguro de cuáles serán mis funciones en el futuro, pero espero volver a trabajar sobre el terreno Por ahora, tengo previsto combinar los numerosos conocimientos sobre marcos normativos —incluidos aquellos sobre marcos de riesgo y medios de ejecución— con las realidades sobre el terreno para obtener resultados de evaluación relevantes. En cuanto a mi futuro equipo, me gustaría asegurarme de que conozcan estos principios y construyamos juntos funciones de evaluación sólidas.
Muy interesante, Joao. Muchas gracias por compartir tu trayectoria y tus reflexiones. Estoy segura de que esta entrevista será inspiradora e informativa para la comunidad de EvalforEarth.