Medir lo que Importa – Parámetros Críticos de Evaluación Pasados por Alto
Basándome en el subtítulo de esta evaluación, permítanme profundizar en un par de parámetros críticos pero generalmente pasados por alto que, una vez incluidos, podrían cambiar sustancialmente la manera en que asistimos a las comunidades de pequeños agricultores y quizás mejorar la forma en que ampliamos la aceptación de innovaciones destinadas a ayudarlos a mejorar su bienestar. Estos parámetros pueden posiblemente observarse sin necesidad de entrevistar a los agricultores, o al menos pueden confirmarse visualmente con los datos obtenidos en entrevistas.
El parámetro crítico es “el momento de las operaciones de campo”. ¿Alguien ha considerado esto alguna vez? ¿Cuánto tiempo les toma a los agricultores completar tareas básicas como el establecimiento de cultivos, el deshierbe, la cosecha y la trilla? ¿Cómo se compara esto con lo que anticipan los especialistas en desarrollo? ¿Por qué hay tales retrasos? Típicamente, se espera que el tiempo para el establecimiento del cultivo sea de solo dos semanas; sin embargo, si se evalúa cuidadosamente en la agricultura manual —como todavía lo hacen la mayoría de los pequeños agricultores—, se identificaría con precisión que se extiende por más de ocho semanas. Esto va mucho más allá del tiempo previsto para la implementación óptima de actividades intermedias como el deshierbe, lo que conlleva una disminución en el potencial de rendimiento. Una simple observación física de los campos asociados con una comunidad del proyecto mostraría fácilmente esta extensión en el tiempo de establecimiento del cultivo. El retraso suele ser notado casualmente por el personal de desarrollo, pero no se evalúa y se atribuye a una falta de motivación, educación sobre la importancia de una siembra temprana o a la dispersión del riesgo. Yo tiendo a descartar todas estas explicaciones y añado otra posibilidad más probable: los agricultores tienen una ingesta calórica limitada en comparación con lo que se necesita para una jornada completa de trabajo agronómico en el campo.
Reconocemos que los agricultores son pobres y pasan hambre, pero no consideramos el hambre como un obstáculo para la gestión de cultivos. Este sería otro parámetro críticamente pasado por alto, con sorprendentemente pocos datos sólidos. Los datos limitados disponibles muestran que los pequeños agricultores, con suerte, tienen acceso a 2,500 kcal/día, lo que, después de destinar 2,000 kcal/día para el metabolismo básico, deja solo 500 kcal/día para el esfuerzo físico. En comparación, la necesidad dietética para una jornada completa de trabajo agronómico es de 4,000 kcal. Con solo 500 kcal, la jornada laboral se limita a un par de horas de diligencia, quizás extendida a algunas horas más con menor intensidad. En una introducción al tema en Kenia, se mencionó que la jornada laboral casual en ese país es de solo 5 horas. Si añadimos esto a nuestros parámetros de evaluación, ¿podríamos entender mejor los desafíos que enfrentan los pequeños agricultores y proporcionar orientación para mejorar el escalamiento en la gestión de cultivos y la seguridad alimentaria? Sin embargo, es necesario reconocer esto como un obstáculo importante para el escalamiento de la adopción agronómica antes de que se incluya como un parámetro necesario en las evaluaciones.
Otra manera rápida de abordar el problema, y quizás confirmar la necesidad de atender esta cuestión, es realizar una visita de campo donde sea posible observar una variedad de granjas y ver cuántas personas trabajan en el campo por la mañana y nuevamente después del almuerzo. Espero que habrá una disminución sustancial en la observación de la tarde. Ese fue el caso en Madibira, Tanzania, el proyecto de arroz irrigado de 3,000 hectáreas en el que trabajé, lo que estimuló mi interés en el equilibrio energético dietético.
Si el equilibrio energético dietético es un problema crítico en el escalamiento de la producción agrícola, ¿cuán crucial será facilitar el acceso de los pequeños agricultores a la mecanización por contrato para reducir el esfuerzo físico y acelerar el tiempo de establecimiento del cultivo, permitiéndoles concentrarse en otras actividades importantes de gestión de cultivos? La importancia de la mecanización para la pequeña agricultura puede verse fácilmente en Asia productora de arroz, donde hace más de 30 años los agricultores pasaron del búfalo de agua a los motocultores. Aunque hay datos limitados sobre su impacto, me da la impresión de que redujo a la mitad el período de establecimiento del cultivo, aumentó el área que un agricultor podía gestionar, facilitó el doble cultivo de arroz irrigado y, con la adición de pequeñas cosechadoras, permitió cinco cosechas de arroz cada dos años. También podemos observar Egipto, donde la preparación de tierras con tractores por contrato ha sido una práctica común durante al menos 40 años que puedo documentar. ¿Es posible escalar la producción de los pequeños agricultores sin facilitar el acceso a la mecanización? Vale la pena señalar que una visita de retorno a Madibira, cinco años después de que terminó el esfuerzo de asesoría, mostró que los agricultores habían adquirido 50 motocultores asiáticos para el esquema de riego de arroz y 4 tractores de cuatro ruedas para las áreas de secano adyacentes. Si la comunidad de desarrollo tiene poco interés en la mecanización, los agricultores ciertamente lo tienen. La necesidad crítica es contar con arreglos financieros que permitan a los propietarios-operadores individuales obtener los tractores necesarios para servir a sus comunidades.
Por favor, tengan en cuenta el artículo de referencia que preparé, en el que reflexiono sobre mis 50+ años trabajando con comunidades de pequeños agricultores. El artículo se centra en la precisión de los hechos más que en la corrección política, con una sección importante sobre el equilibrio energético dietético y la necesidad crítica de mecanización para estas comunidades. El enlace es: https://agsci.colostate.edu/smallholderagriculture/wp-content/uploads/sites/77/2023/03/Reflections.pdf
RE: Evaluating Scaling Efforts: Measuring What Matters
United States of America
Richard Tinsley
Professor Emeritus
Colorado State University
Publicado el 12/12/2024
Medir lo que Importa – Parámetros Críticos de Evaluación Pasados por Alto
Basándome en el subtítulo de esta evaluación, permítanme profundizar en un par de parámetros críticos pero generalmente pasados por alto que, una vez incluidos, podrían cambiar sustancialmente la manera en que asistimos a las comunidades de pequeños agricultores y quizás mejorar la forma en que ampliamos la aceptación de innovaciones destinadas a ayudarlos a mejorar su bienestar. Estos parámetros pueden posiblemente observarse sin necesidad de entrevistar a los agricultores, o al menos pueden confirmarse visualmente con los datos obtenidos en entrevistas.
El parámetro crítico es “el momento de las operaciones de campo”. ¿Alguien ha considerado esto alguna vez? ¿Cuánto tiempo les toma a los agricultores completar tareas básicas como el establecimiento de cultivos, el deshierbe, la cosecha y la trilla? ¿Cómo se compara esto con lo que anticipan los especialistas en desarrollo? ¿Por qué hay tales retrasos? Típicamente, se espera que el tiempo para el establecimiento del cultivo sea de solo dos semanas; sin embargo, si se evalúa cuidadosamente en la agricultura manual —como todavía lo hacen la mayoría de los pequeños agricultores—, se identificaría con precisión que se extiende por más de ocho semanas. Esto va mucho más allá del tiempo previsto para la implementación óptima de actividades intermedias como el deshierbe, lo que conlleva una disminución en el potencial de rendimiento. Una simple observación física de los campos asociados con una comunidad del proyecto mostraría fácilmente esta extensión en el tiempo de establecimiento del cultivo. El retraso suele ser notado casualmente por el personal de desarrollo, pero no se evalúa y se atribuye a una falta de motivación, educación sobre la importancia de una siembra temprana o a la dispersión del riesgo. Yo tiendo a descartar todas estas explicaciones y añado otra posibilidad más probable: los agricultores tienen una ingesta calórica limitada en comparación con lo que se necesita para una jornada completa de trabajo agronómico en el campo.
Reconocemos que los agricultores son pobres y pasan hambre, pero no consideramos el hambre como un obstáculo para la gestión de cultivos. Este sería otro parámetro críticamente pasado por alto, con sorprendentemente pocos datos sólidos. Los datos limitados disponibles muestran que los pequeños agricultores, con suerte, tienen acceso a 2,500 kcal/día, lo que, después de destinar 2,000 kcal/día para el metabolismo básico, deja solo 500 kcal/día para el esfuerzo físico. En comparación, la necesidad dietética para una jornada completa de trabajo agronómico es de 4,000 kcal. Con solo 500 kcal, la jornada laboral se limita a un par de horas de diligencia, quizás extendida a algunas horas más con menor intensidad. En una introducción al tema en Kenia, se mencionó que la jornada laboral casual en ese país es de solo 5 horas. Si añadimos esto a nuestros parámetros de evaluación, ¿podríamos entender mejor los desafíos que enfrentan los pequeños agricultores y proporcionar orientación para mejorar el escalamiento en la gestión de cultivos y la seguridad alimentaria? Sin embargo, es necesario reconocer esto como un obstáculo importante para el escalamiento de la adopción agronómica antes de que se incluya como un parámetro necesario en las evaluaciones.
Otra manera rápida de abordar el problema, y quizás confirmar la necesidad de atender esta cuestión, es realizar una visita de campo donde sea posible observar una variedad de granjas y ver cuántas personas trabajan en el campo por la mañana y nuevamente después del almuerzo. Espero que habrá una disminución sustancial en la observación de la tarde. Ese fue el caso en Madibira, Tanzania, el proyecto de arroz irrigado de 3,000 hectáreas en el que trabajé, lo que estimuló mi interés en el equilibrio energético dietético.
Si el equilibrio energético dietético es un problema crítico en el escalamiento de la producción agrícola, ¿cuán crucial será facilitar el acceso de los pequeños agricultores a la mecanización por contrato para reducir el esfuerzo físico y acelerar el tiempo de establecimiento del cultivo, permitiéndoles concentrarse en otras actividades importantes de gestión de cultivos? La importancia de la mecanización para la pequeña agricultura puede verse fácilmente en Asia productora de arroz, donde hace más de 30 años los agricultores pasaron del búfalo de agua a los motocultores. Aunque hay datos limitados sobre su impacto, me da la impresión de que redujo a la mitad el período de establecimiento del cultivo, aumentó el área que un agricultor podía gestionar, facilitó el doble cultivo de arroz irrigado y, con la adición de pequeñas cosechadoras, permitió cinco cosechas de arroz cada dos años. También podemos observar Egipto, donde la preparación de tierras con tractores por contrato ha sido una práctica común durante al menos 40 años que puedo documentar. ¿Es posible escalar la producción de los pequeños agricultores sin facilitar el acceso a la mecanización? Vale la pena señalar que una visita de retorno a Madibira, cinco años después de que terminó el esfuerzo de asesoría, mostró que los agricultores habían adquirido 50 motocultores asiáticos para el esquema de riego de arroz y 4 tractores de cuatro ruedas para las áreas de secano adyacentes. Si la comunidad de desarrollo tiene poco interés en la mecanización, los agricultores ciertamente lo tienen. La necesidad crítica es contar con arreglos financieros que permitan a los propietarios-operadores individuales obtener los tractores necesarios para servir a sus comunidades.
Por favor, tengan en cuenta el artículo de referencia que preparé, en el que reflexiono sobre mis 50+ años trabajando con comunidades de pequeños agricultores. El artículo se centra en la precisión de los hechos más que en la corrección política, con una sección importante sobre el equilibrio energético dietético y la necesidad crítica de mecanización para estas comunidades. El enlace es: https://agsci.colostate.edu/smallholderagriculture/wp-content/uploads/sites/77/2023/03/Reflections.pdf
Gracias.