Lila Kumar Khatiwada, a senior researcher with the Evidence and Learning Division, has been with the Institute since 2013.
With a commitment to addressing global challenges, Lila’s extensive expertise spans a range of critical areas, including poverty and inequality, microfinance, natural resource management, agriculture, disaster risk reduction, gender, peacebuilding, and water, sanitation, and hygiene (WASH). His most notable contributions have been in impact assessment, where he’s leveraged knowledge of quasi-experimental design and mixed methods to conceive, execute, and evaluate global projects and programs.
Lila’s international portfolio includes countries such as Bangladesh, Burkina Faso, Colombia, Ethiopia, Kenya, Ghana, Mozambique, Nepal, Uganda, Tanzania, and Zimbabwe. He has collaborated with an array of renowned organizations, including the National Science Foundation, Millennium Challenge Corporation, Bill & Melinda Gates Foundation, Department for International Development, U.S. Agency for International Development, United Nations Development Programme, European Union, Asian Development Bank, UNICEF Eastern and Southern Africa, U.S. Department of Labor, Swiss Agency for Development and Cooperation, the Canadian International Development Agency, and International Finance Corporation — the private sector arm of the World Bank Group.
From 2010 to 2012, Lila worked with the University of Maryland College Park, where he engaged in policy research on the international stage. From 1993 to 2001, he helped implement development projects in rural areas focusing on microfinance, agricultural development, community forestry, WASH, and gender empowerment — all topics that deeply resonate with communities in his native country, Nepal.
Lila holds a Ph. D. in rural sociology specializing in community development from the University of Missouri and a master’s in rural sociology and environmental science from the University of the Philippines Los Baños. He also received a bachelor’s in agriculture from Nepal’s esteemed Tribhuvan University. Lila’s skill set is bolstered by a graduate certificate in geographic information systems (GIS) from the University of Missouri.
United States of America
Lila K Khatiwada
Sr Researcher
Pulte Institute, University of Notre Dame
Publicado el 04/04/2025
He implementado y evaluado numerosos programas orientados a fortalecer la resiliencia. Sin embargo, al medir el impacto de proyectos de gran envergadura, a menudo descubro que los resultados previstos no se concretan. Un problema recurrente radica en la teoría del cambio, que con frecuencia resulta demasiado ambiciosa: se espera, por ejemplo, que un solo día de capacitación lleve a un aumento de ingresos o resuelva la inseguridad alimentaria. Esto señala fallas más profundas en el diseño, especialmente la falta de una participación significativa de las comunidades locales en la formulación de estos programas.
Tras haber realizado más de 20 estudios a nivel mundial, considero que el problema no recae únicamente en los donantes. Desde el lado receptor, en ocasiones los actores locales perciben estas iniciativas simplemente como otro “proyecto”, y no como una oportunidad genuina, por lo que no aprovechan al máximo lo que se ofrece.
Los evaluadores también cumplen un rol en este sentido: con frecuencia, producen informes que suavizan o ignoran conclusiones críticas, en lugar de presentar una visión honesta de lo que revelan los datos. Esto me recuerda a un antiguo relato sánscrito: “ओष्ट्रनामे विवाहे देशु गीतं गायति गर्दभः, परस्परं प्रशंसतः—अहो रूपं, अहो ध्वनि:।” — “En la boda del camello, se invita a un burro a cantar. Después, se elogian mutuamente: ‘¡Qué voz tan hermosa!’ exclama el camello; ‘¡Qué aspecto tan encantador!’ responde el burro.” Este relato ilustra la tendencia tanto de los donantes como de los evaluadores a halagarse entre sí, incluso cuando sus esfuerzos no logran generar un cambio significativo en la vida de las personas.