I’m a behavioral scientist and evaluation professional with 4+ years of experience in development policy evaluation, rural transformation, and behavioral research. Trained in social psychology, economics, and development studies, I design field-based RCTs, surveys, and behavioral tools to uncover the motivations behind real-world decisions—especially in decentralized governance systems. My work with grassroots actors like village officials, farmers, and elders informs inclusive, adaptive, and evidence-based policies. Fluent in English and Chinese, I aim to contribute to learning and decision-making in international development through various evaluation roles.
In essence, I uncover the behavioral roots of change.
Netherlands
Zhiqi Xu
PhD Researcher in Development Studies | Behavioral Scientist
Erasmus University Rotterdam
Publicado el 28/04/2025
En mi opinión, corremos el riesgo de pasar por alto el impacto real si no consideramos tres elementos clave al evaluar la Cooperación Sur-Sur y Triangular (CSST): el papel crucial de los actores locales, mejores formas de medir resultados intangibles, y métodos más inteligentes para abordar la atribución.
Compartiré un estudio de caso sobre localización y sugeriré dos enfoques metodológicos desde perspectivas interdisciplinarias —ciencias del comportamiento y econometría— basados en mi experiencia de campo e investigación.
1. Los actores locales marcan la diferencia
En un proyecto de microfinanzas apoyado por el PNUD que estudié, los líderes comunitarios intentaron adaptar las lecciones del modelo del Banco Grameen de Bangladesh. Inicialmente, el proyecto no tuvo éxito: el concepto de microfinanzas no se adaptaba bien, y las deudas impagas aumentaban. Sin embargo, gracias a la perseverancia de las organizaciones locales y líderes comunitarios, el modelo fue adaptado a su realidad, evolucionando con el tiempo hacia una sólida asociación de agricultores.
Si las evaluaciones solo se centraran en los resultados a corto plazo, habrían clasificado esta iniciativa como un fracaso, ignorando su éxito progresivo. Es fundamental dar más espacio a la retroalimentación local y reconocer los procesos de localización que, aunque lentos y complejos, pueden ser profundamente transformadores.
2. Medición de resultados intangibles mediante psicología y ciencias del comportamiento
Resultados como el empoderamiento, el sentido de pertenencia o el aprendizaje mutuo a menudo se consideran difíciles de medir. Sin embargo, las ciencias del comportamiento y la psicología han trabajado en estas áreas durante décadas. Estas disciplinas ofrecen herramientas y marcos validados que podrían fortalecer la evaluación de iniciativas de CSST. Es fundamental adaptar estas herramientas a los contextos locales, dado que muchas fueron diseñadas originalmente para poblaciones WEIRD (Occidentales, Educadas, Industrializadas, Ricas y Democráticas).
3. Abordar la complejidad de la atribución mediante análisis causales centrados en las personas
La atribución de resultados sigue siendo un gran desafío en la evaluación de la CSST. Sin embargo, más allá de reconocer esta dificultad, es posible aplicar métodos de inferencia causal —como Propensity Score Matching (PSM), experimentos naturales y grupos de comparación estructurados— para identificar mejor las contribuciones específicas.
Además, explorar métodos estadísticos centrados en las personas, como el Análisis de Perfiles Latentes (LPA), puede revelar diferencias ocultas entre los beneficiarios y mejorar la comprensión de los impactos diferenciados.
Aunque estos métodos requieren un diseño y análisis adicionales, ofrecen caminos fundamentales para lograr evaluaciones de CSST más creíbles, sensibles al contexto y accionables.
En resumen: Reconocer el rol de los actores locales, adoptar estrategias innovadoras para medir resultados intangibles y utilizar enfoques causales más diversos puede fortalecer significativamente las evaluaciones de la CSST.
Agradezco cualquier reflexión o experiencia adicional sobre cómo fortalecer las evaluaciones para reflejar mejor los procesos de adaptación local y los resultados intangibles en los programas de CSST.
Muchas gracias a Carlos Tarazona (FAO), Arwa Khalid (FAO), Javier Guarnizo (ONUDI) y Xin Xin Yang (UNICEF) por iniciar esta importante discusión.
Saludos cordiales,
Zhiqi