Publicado el 07/04/2025
La capacidad de los proyectos a gran escala para utilizar los recursos de manera eficaz— en particular en lo que respecta a la seguridad alimentaria, la agricultura y el desarrollo rural— entraña un desafío multifacético. La definición de “gran” proyecto puede variar significativamente en función del contexto y las circunstancias. Por ejemplo, en algunas regiones, los proyectos que superan los 5 millones de USD de presupuesto se pueden considerar grandes, mientras que, en entornos más complejos, las inversiones inferiores a 10 millones de USD pueden resultar insuficientes para impulsar cambios significativos. En mi trabajo en el ámbito de la evaluación, he sido testigo de diferentes éxitos y desafíos que podrían ser relevantes para esta discusión.
1. Oportunidades de divulgación
La escala de un proyecto influye notablemente en su capacidad para llegar a sus beneficiarios. Los grandes proyectos suelen movilizar una cantidad considerable de recursos de fuentes nacionales e internacionales, permitiendo intervenciones integrales a gran escala que pueden dar lugar a transformaciones significativas en las economías rurales y los sistemas alimentarios.
2. Capacidad para ofrecer múltiples beneficios
Los proyectos a gran escala tienen la capacidad de generar múltiples ventajas, ya que suelen tener como objetivo diversos desafíos en materia de desarrollo. Un ejemplo es el Programa para la mejora de los sistema de riego en Afganistán, implementado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Esta iniciativa tenía como objetivo modernizar la infraestructura de riego del país. Más del 70 % se encontraba en mal estado y era necesario acometer una rehabilitación importante. La evaluación de este programa reveló que esta intervención no solo mejoró la productividad agrícola y reforzó la seguridad alimentaria, sino que también fomentó la creación de capacidad local y promovió la participación de la comunidad en prácticas sostenibles de gestión del agua. Entre los diversos beneficios derivados de esta iniciativa cabe citar los siguientes:
- Aumento de la producción y la productividad agrícolas
- Oportunidades para la diversificación de los medios de vida
- Mejora de la seguridad alimentaria
- Distribución más equitativa del agua
- Creación de capacidad para los agricultores y las instituciones locales
- Participación y apropiación de la comunidad
- Beneficios medioambientales
3. Compromisos a largo plazo
Los grandes proyectos suelen requerir compromisos financieros y técnicos a más largo plazo. Contar con recursos adecuados y un apoyo técnico sostenido es crucial para que las inversiones iniciales tengan efectos duraderos. Por ejemplo, una asociación entre un organismo gubernamental y una organización no gubernamental (ONG) internacional para desarrollar una iniciativa de agricultura sostenible puede durar varios años. Esto permite generar confianza entre las partes interesadas y perfeccionar las prácticas de forma colaborativa. Esta inversión de tiempo es esencial para fomentar colaboraciones más profundas entre los actores del desarrollo
4. Innovación y transferencia de tecnología
Las iniciativas a gran escala pueden facilitar la introducción y difusión de prácticas y tecnologías agrícolas innovadoras de manera eficaz, siempre que dispongan de suficiente tiempo y recursos para probarlas y ampliarlas. Por ejemplo, un gran proyecto podría introducir técnicas de agricultura de precisión por medio de talleres y demostraciones, empoderando a los agricultores locales con nuevos métodos y herramientas que mejoren la productividad y reduzcan el impacto medioambiental. Esto es especialmente importante en regiones con recursos limitados, donde la asistencia técnica especializada puede mejorar las prácticas agrícolas de manera significativa.
5 Desarrollo de infraestructuras
Numerosos proyectos de desarrollo agrícola y rural exitosos se han centrado en la construcción de infraestructuras esenciales, como carreteras, sistemas de riego e instalaciones de almacenamiento. Estas infraestructuras son elementos fundamentales para mejorar el acceso a los mercados y reforzar la seguridad alimentaria. Por ejemplo, un proyecto que construya nuevas carreteras rurales puede mejorar el acceso de los agricultores a los mercados de manera sustancial, permitiéndoles vender sus productos a mejores precios y reduciendo las pérdidas poscosecha.
6. Ineficiencias y burocracia
Sin embargo, uno de los desafíos más importantes a los que se enfrentan los grandes proyectos son las ineficiencias derivadas de los procesos burocráticos. Los estrictos requisitos preparatorios y el mayor escrutinio de los grandes contratos de compras y contrataciones pueden dar lugar a retrasos, sobrecostes y un desajuste entre los objetivos del proyecto y las necesidades locales. Por ejemplo, el exceso de burocracia en una iniciativa agrícola a gran escala puede dificultar la adquisición de los insumos necesarios, provocando retrasos en la ejecución y aumentando la frustración de las partes interesadas locales.
7. Alineación con las necesidades locales y apropiación
Otro desafío habitual de los grandes proyectos es la dificultad para fomentar la apropiación local. Las decisiones se suelen tomar en niveles institucionales superiores, por lo que la participación de las partes interesadas locales en las fases de planificación y ejecución es limitada. Esta desconexión puede dar lugar a la implementación de soluciones que no se ajustan a los contextos o prioridades de las comunidades beneficiarias. Por ejemplo, un proyecto de riego a gran escala diseñado sin consultar a la población local podría centrarse en cultivos comerciales que no se ajustan a las necesidades de subsistencia locales, poniendo en peligro la sostenibilidad del proyecto cuando no haya financiación.
8. Medición del impacto
Evaluar los efectos a largo plazo entraña sus propios desafíos. Los resultados inmediatos —como la distribución de herramientas agrícolas o la construcción de diversas infraestructuras e instalaciones— son relativamente fáciles de medir. Sin embargo, evaluar cambios sostenidos en la seguridad alimentaria o los medios de vida rurales suele requerir marcos temporales más amplios y una serie de indicadores detallados. Realizar evaluaciones de impacto sólidas que incluyan la elaboración de evaluaciones de referencia y marcos de seguimiento puede contribuir a mejorarlas. Por ejemplo, un proyecto destinado a mejorar la seguridad alimentaria se beneficiaría de evaluaciones plurianuales para captar cambios en las prácticas alimentarias, la resiliencia agrícola y la estabilidad de los ingresos.
Aunque los proyectos a gran escala tienen la capacidad de mejorar notablemente la seguridad alimentaria, la agricultura y el desarrollo rural, suelen enfrentarse a grandes desafíos. Una evaluación cuidadosa de su diseño, estrategias de ejecución y participación de la comunidad es crucial para determinar si utilizan los recursos de manera eficaz y generan beneficios duraderos. La eficacia de estas iniciativas depende en última instancia de la dedicación al aprendizaje, la flexibilidad y la colaboración genuina con las comunidades locales. El seguimiento continuo y la gestión adaptativa de los proyectos —respaldados por un trabajo de calidad en materia de evaluación— pueden contribuir a optimizar los efectos positivos de los proyectos a gran escala y garantizar que satisfagan las necesidades de sus beneficiarios.
Oficial superior de evaluación
FAO
Italy
Serdar Bayryyev
Senior Evaluation Officer
FAO
Publicado el 01/05/2025
Thank you for sharing this comprehensive overview of the challenges and opportunities in SSTC evaluation. South-South Cooperation (SSC) embodies a dynamic, ongoing collaborative partnership among diverse stakeholders working towards shared goals, especially within the framework of the Sustainable Development Goals (SDGs). The United Nations Department of Economic and Social Affairs (UNDESA) describes multi-stakeholder partnerships for the SDGs as “An ongoing collaborative relationship among organisations from different stakeholder types aligning their interests around a common vision, combining their complementary resources and competencies and sharing risk, to maximise value creation towards the Sustainable Development Goals and deliver benefit to each of the partners.”
My recent evaluations of partnerships between FAO, civil society organizations, and the private sector have also provided valuable insights highlighting the critical need for truly transformative partnerships and collaborative efforts that foster innovation, mutual benefit, and shared ownership among all stakeholders and beneficiaries. Strengthening such partnerships is essential to advancing sustainable development and achieving the SDGs effectively. (These evaluation reports can be accessed here: https://openknowledge.fao.org/handle/20.500.14283/cb1636en; https://openknowledge.fao.org/handle/20.500.14283/ca6678en)
Building on my experience with these impactful evaluations, I believe that one of the most promising strategies to enhance the evaluation of South-South and Triangular Cooperation lies in embracing multi-stakeholder partnerships and participatory engagement and collaboration that aligns with the core principles of the 2030 agenda, including mutual benefits, solidarity and local ownership.
My perspective is to view evaluation not just as a measurement tool but as a catalyst for reinforcing partnership dynamics. This means involving all relevant stakeholders actively in co-designing evaluation frameworks and criteria, which can help ensure that assessments reflect locally prioritized outcomes and contextual realities. When national partners lead or co-lead evaluations, it fosters ownership, enhances relevance, and builds local evaluation capacity—addressing some of the capacity gaps and data challenges identified.
Recognizing SSTC as a form of transformative partnership, evaluations should assess not only immediate results but also the evolution of trust, solidarity, and mutual respect over time. Such an approach underscores the importance of long-term relationship-building as an integral part of sustainable development impact. By embedding participatory, narrative, and contextually grounded evaluation practices, and fostering nationally-led capacities, we can better capture the true value of SSTC initiatives. This, in turn, will strengthen accountability, inform more effective partnership strategies, and ultimately contribute to the SDGs in a manner that is locally owned and globally impactful.
Best regards,
Serdar Bayryyev
Senior Evaluation Officer at the Food and Agriculture Organization (FAO).